清水祖師(1045-1101)又稱蓬萊祖師、蓬萊老祖、烏面祖師、落鼻祖師等，俗稱「祖師公」或「祖師爺」。清水祖師本是北宋福建泉州安溪的高僧，法號普足，俗姓陳，名昭應，或作單字昭、應等，一說榮祖，福建永春人。因為生平大多在安溪清水巖修道，故稱清水祖師。
清水祖師從佛教僧人變成民間信仰的神祇，其過程與神通感應有關。根據清水祖師的傳記，他是永春地方的人士，出家於大雲院，師法於大靜山的明禪師。早年在家 鄉永春一帶，以熱心於地方公益為主，造橋舖路，方便往來行旅。宋朝元豐六年(1083)時，因為安溪旱災嚴重，清水祖師受邀前往祈雨，甘霖普降旱象解除， 安溪人乃請他常駐於安溪，並成為當地清水岩的住持，直到圓寂。傳說他在洞穴中與鬼鬥法，最後打敗鬼怪，但在鬥法過程裡被鬼薰黑了臉，故有烏面祖師的稱號。 清水祖師圓寂後，單單在宋朝即有四次官方敕封，封號分別為「昭應大師」、「昭應慈濟大師」、「昭應廣慈惠大師」、「昭應廣惠慈濟善利大師」。由傳記推測， 清水祖師由人而神的過程，祈雨靈應的事蹟居首要職能。此外，在歷代的記載中，治病、驅逐蝗蟲以及防禦盜賊等，也是清水祖師作為神祇非常重要的職能，也以這 類事蹟受到相當多的封敕。
清水祖師由福建安溪移民引入，以北臺灣為主要發展地區。在臺灣也留有許多靈應事蹟，落鼻祖師的稱號即源於臺灣。關於清水祖師神像落鼻的故事有數則，據說最 早在同治年間的地震，當時祖師像正在石門地區繞境，祖師像的鼻子突然掉落，引來大眾圍觀之際，地震來襲震垮許多房舍，人們卻因圍觀神像而逃過一劫。另外一 則是關於艋舺和淡水的清水巖祖師像之爭，兩地的清水巖皆主張擁有落鼻祖師神像，因為清朝時中法戰爭期間，清水祖師神像顯神蹟護佑助威，使得清軍打敗法軍， 但事後清水祖師卻未回到己方。最後在雙方協調下，變成由艋舺與淡水輪流奉祀。不論如何，目前五月初五和六的清水祖師聖誔，此大拜拜已經成為淡水當地重要的 節慶。
以清水祖師為主祀神的廟宇不少，多數名稱皆加有「巖」字，著名者以大台北地區為主，包括三峽長福巖祖師廟、艋舺清水巖、淡水清水巖等三大祖師廟，號稱台北 三大祖師廟。艋舺清水祖師的宗教實踐特色之一是祖師像-落鼻祖師，即蓬萊老祖，此神像本是私人家中奉祀的神像，因為中法戰爭中顯神蹟，助淡水駐軍打敗法 軍，被移祀廟中，後來成為艋舺和淡水清水巖的爭議後，神像變成經年不在廟中，而是受各地輪流迎請奉祀，包括聚落、個人等等，以各地的「客神」受奉祀。三峽 祖師廟則以過去由美術家李梅樹主導的精美修建石彫和每年盛大的賽豬公儀式知名。
清水祖師從佛教僧人變成民間信仰的神祇，其過程與神通感應有關。根據清水祖師的傳記，他是永春地方的人士，出家於大雲院，師法於大靜山的明禪師。早年在家 鄉永春一帶，以熱心於地方公益為主，造橋舖路，方便往來行旅。宋朝元豐六年(1083)時，因為安溪旱災嚴重，清水祖師受邀前往祈雨，甘霖普降旱象解除， 安溪人乃請他常駐於安溪，並成為當地清水岩的住持，直到圓寂。傳說他在洞穴中與鬼鬥法，最後打敗鬼怪，但在鬥法過程裡被鬼薰黑了臉，故有烏面祖師的稱號。 清水祖師圓寂後，單單在宋朝即有四次官方敕封，封號分別為「昭應大師」、「昭應慈濟大師」、「昭應廣慈惠大師」、「昭應廣惠慈濟善利大師」。由傳記推測， 清水祖師由人而神的過程，祈雨靈應的事蹟居首要職能。此外，在歷代的記載中，治病、驅逐蝗蟲以及防禦盜賊等，也是清水祖師作為神祇非常重要的職能，也以這 類事蹟受到相當多的封敕。
清水祖師由福建安溪移民引入，以北臺灣為主要發展地區。在臺灣也留有許多靈應事蹟，落鼻祖師的稱號即源於臺灣。關於清水祖師神像落鼻的故事有數則，據說最 早在同治年間的地震，當時祖師像正在石門地區繞境，祖師像的鼻子突然掉落，引來大眾圍觀之際，地震來襲震垮許多房舍，人們卻因圍觀神像而逃過一劫。另外一 則是關於艋舺和淡水的清水巖祖師像之爭，兩地的清水巖皆主張擁有落鼻祖師神像，因為清朝時中法戰爭期間，清水祖師神像顯神蹟護佑助威，使得清軍打敗法軍， 但事後清水祖師卻未回到己方。最後在雙方協調下，變成由艋舺與淡水輪流奉祀。不論如何，目前五月初五和六的清水祖師聖誔，此大拜拜已經成為淡水當地重要的 節慶。
以清水祖師為主祀神的廟宇不少，多數名稱皆加有「巖」字，著名者以大台北地區為主，包括三峽長福巖祖師廟、艋舺清水巖、淡水清水巖等三大祖師廟，號稱台北 三大祖師廟。艋舺清水祖師的宗教實踐特色之一是祖師像-落鼻祖師，即蓬萊老祖，此神像本是私人家中奉祀的神像，因為中法戰爭中顯神蹟，助淡水駐軍打敗法 軍，被移祀廟中，後來成為艋舺和淡水清水巖的爭議後，神像變成經年不在廟中，而是受各地輪流迎請奉祀，包括聚落、個人等等，以各地的「客神」受奉祀。三峽 祖師廟則以過去由美術家李梅樹主導的精美修建石彫和每年盛大的賽豬公儀式知名。
